Inselbrücke

À Berlin, l'Inselbrücke franchit le bras occidental de la Spree, premier pont dans le sens du courant sur l'île de la Spree. Vous marchez aujourd'hui sur un ouvrage en arc de pierre classé monument, soutenu par trois voûtes de briques aux portées de onze, dix-huit et onze mètres. Ses plans datent de 1912 et 1913 : Ludwig Hoffmann, qui venait d'achever la Roßstraßenbrücke voisine, les a dessinés avec l'architecte municipal Krause.

Un pont de bois existait ici dès 1693, avec une section mobile pour laisser passer les bateaux. Un répertoire officiel de 1709 le nomme « pont du Wursthof de Cölln vers Neu-Cölln », et il mesurait environ cinq mètres de large. Il sert la ville pendant deux siècles, jusqu'à ce que la navigation principale se déplace vers le bras nord de la Spree. Le chantier du nouveau pont commence en septembre 1912, et l'ancien ouvrage est entièrement démonté. Les fondations sur pieux profondes s'imposent au pilier nord, tandis que le tunnel du métro passe juste dessous. Chaque voûte est montée sur cintre avec des articulations aux culées et à la clé, fermées après le tassement. L'ensemble est ensuite habillé de calcaire coquillier de Kirchheim, jusque dans les balustrades néobaroques. Les décors que Christian Daniel Rauch avait dessinés ne reçoivent pas l'approbation impériale : quatre obélisques flanqués de putti sont posés sur les piliers centraux à partir de 1913.

Les obus et les destructions de la Wehrmacht abîment gravement l'ouvrage à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Entre 1946 et 1948, un trou dans le tablier sert même de point de chargement des ordures ménagères vers des barges. Les réparations des années 1960 rendent son usage complet, mais les figures décoratives restent perdues. En 1999 et 2000, des plongeurs retrouvent dans la vase vingt blocs de pierre bien conservés, dont des morceaux des putti et des obélisques, qu'un atelier de Spandau restaure pièce par pièce. Le pont rouvre alors aux piétons seul, fermé désormais à la circulation régulière.