Église du Gèsu, Saint-Jacques-le-Majeur

A Église du Gèsu, Saint-Jacques-le-Majeur ergue-se em pleno centro antigo de Nice, entre ruas estreitas e fachadas coloridas. Trata-se de uma igreja católica de estilo barroco. O bairro em redor guarda outros edifícios barrocos, herança de um passado de encruzilhada entre a Provença e a Itália.

A história começa em 1603, com a doação de Pons Neva, um mercador de Nice então estabelecido em Roma. Por sugestão de Filipe Néri, o dinheiro destinou-se a uma escola jesuíta. Os jesuítas chegaram a Nice em 15 de novembro de 1603 e abriram a escola em 1606. As obras da igreja atual começaram em 1642, e o essencial estava terminado em 1650. O autor do projeto permanece em debate, mas a igreja de Escarène e a catedral de Nice lembram Jean-André Guiberto. Os jesuítas foram expulsos em 1773, por decisão do papa Clemente XIV, e o conjunto passou a ser propriedade real. Depois da Concordata de 1801, tornou-se paróquia sob o padroado de São Tiago Maior. A fachada barroca que hoje se vê foi terminada em 1825 por Aycart. Desde 1971, o edifício está classificado como monumento histórico.

O modelo romano é evidente: a igreja repete de perto o Gesù de Roma. A fachada coríntia combina janelas maneiristas, serlianas ou palladianas, com alguns elementos neoclássicos. O campanário sobe 42 metros em tijolo aparente, raro em Nice e habitual na arte piemontesa. A base da cúpula recebe telhas ligúricas, e o interior abre-se numa abóbada semicircular de 36 por 14 metros. As paredes mostram cenas da vida de São Tiago Maior, pintadas no século XIX. Tudo segue desenhos de Hercule Trachel, o pintor de Nice que também executou as abóbadas da igreja do mosteiro de Cimiez.