Église du Gèsu, Saint-Jacques-le-Majeur

No centro antigo de Nice, entre ruas estreitas e casario colorido, ergue-se a Église du Gèsu, Saint-Jacques-le-Majeur, uma igreja católica barroca. A fachada coríntia, de matriz piemontesa, carrega janelas serlianas e lembra a igreja do Gesù, em Roma. Ao redor, mercados, lojas e outros edifícios barrocos evocam o passado da cidade como encruzilhada entre a Provença e a Itália.

Tudo começou em 1603, com a doação de Pons Neva, mercador de Nice que morava em Roma. Ele seguiu a sugestão de Filipe Néri: os jesuítas chegaram em novembro e abriram a escola em 1606. Em junho de 1612, a ordem lançou a pedra fundamental da igreja, chamada Chiesetta e dedicada a Jesus. As obras principais do novo edifício ocorreram entre 1642 e 1650. A autoria do projeto ainda segue em aberto. As semelhanças com a catedral de Nice e com a igreja de Escarène apontam para Jean-André Guiberto. A ordem ocupou o lugar até 1773, quando o papa Clemente XIV a dissolveu e a expulsou da cidade. Depois da Concordata de 1801, o templo virou paróquia sob a proteção de São Tiago Maior. A fachada que se vê hoje ficou pronta em 1825, pelas mãos de Aycart, e desde 1971 o conjunto é monumento histórico.

O campanário sobe a quarenta e dois metros, todo em tijolo aparente, material raro em Nice e comum na arte piemontesa. Na base da cúpula, telhas ligures completam esse diálogo com a Itália. Se você entrar, encontra uma abóbada semicircular de trinta e seis por quatorze metros. O interior traz cenas da vida do padroeiro, pintadas no século XIX a partir de desenhos de Hercule Trachel. O pintor era de Nice e também decorou as abóbadas da igreja do mosteiro de Cimiez.