Église du Gèsu, Saint-Jacques-le-Majeur

Zwischen den engen Gassen und bunten Fassaden der Nizzaner Altstadt steht die Église du Gèsu, Saint-Jacques-le-Majeur, eine Barockkirche mit korinthischer Fassade. Piemontesischer Barock prägt den Bau, römische Architektur setzt ihm Grenzen, und manieristische Serlianische Fenster stehen neben neoklassizistischen Elementen. Historiker sehen eine Verwandtschaft mit der Kirche del Gesù in Rom, und das kommt nicht von ungefähr, denn die Jesuiten bauten hier.

1603 stiftete der Nizzaner Kaufmann Pons Neva, der damals in Rom lebte, auf Anregung von Philippe Néri Geld für eine Jesuitenschule. Die Schule öffnete 1606, 1612 folgte der Grundstein für die Kirche selbst, die sie Jesus widmeten. Den Hauptbau errichteten die Jesuiten zwischen 1642 und 1650, und zwei Familienkapellen von Senator Blancardi und Jean-Baptiste Fabri kamen 1651 dazu. Wer entwarf, ist unklar: Die Ähnlichkeiten mit der Kirche von Escarène und der Kathedrale sprechen für Jean-André Guiberto. 1773 hob Papst Clemens XIV. den Orden auf, und Schule und Kirche wurden königliches Eigentum. Nach dem Konkordat von 1801 wurde die Kirche Pfarrei unter dem Patronat des heiligen Jakobus des Älteren. Die heutige Fassade vollendete 1825 ein gewisser Aycart, und seit 1971 steht das Gebäude unter Denkmalschutz.

Wenn du die Kirche betrittst, spannt sich über dem Raum ein halbrundes Gewölbe, 36 Meter lang und 14 Meter breit. Die Wände zeigen Szenen aus dem Leben des heiligen Jacques le Majeur. Sie entstanden im neunzehnten Jahrhundert nach Zeichnungen des Nizzaners Hercule Trachel, der auch die Gewölbe der Klosterkirche in Cimiez gestaltete. Über den Dächern erhebt sich der 42 Meter hohe Campanile. Sein unverputzter Ziegelstein ist in Nizza selten und in Piemont dagegen üblich. Die Basis der Kuppel ist mit ligurischen Ziegeln gedeckt, und beides erzählt von den Verbindungen zu Piemont und Ligurien.