Église du Gèsu, Saint-Jacques-le-Majeur

En pleno casco antiguo de Niza se alza la Église du Gèsu, Saint-Jacques-le-Majeur, una iglesia católica de aire barroco. Si recorres esas calles estrechas de fachadas pintadas, la reconocerás por su orden corintio y sus ventanas serlianas. Los historiadores subrayan su parecido con la iglesia del Gesù de Roma, algo lógico tratándose de una fundación jesuita. La influencia piamontesa domina, con límites romanos y algún detalle neoclásico.

Todo empezó en 1603, cuando el mercader nicense Pons Neva, vecino de Roma, donó una suma considerable. Con ese dinero, sugerido por Felipe Neri, nació un colegio jesuita que abrió en 1606. Compraron casas vecinas y colocaron la primera piedra del templo en 1612. El edificio actual se levantó entre 1642 y 1650. Al concluir, la orden vendió los andamios de los arcos al obispado de Niza. En 1651 se sumaron las capillas familiares de Blancardi y de Jean-Baptiste Fabri. La autoría queda abierta: el parecido con la catedral de Niza y con la iglesia de Escarène apunta a Jean-André Guiberto. Un mapa de la Biblioteca Nacional de Francia menciona a Alessio di Angelis, sin papel confirmado. La orden permaneció aquí hasta 1773, cuando Clemente XIV la suprimió y la echó de la ciudad. El Concordato de 1801 lo convirtió en parroquia bajo la advocación de Santiago el Mayor. Aycart remató en 1825 la fachada barroca que hoy ves, y desde 1971 el edificio figura como monumento histórico.

Dentro te espera una bóveda semicircular de treinta y seis metros de largo y catorce de ancho. Sus motivos narran la vida de Santiago el Mayor, pintados en el siglo XIX sobre dibujos de Hercule Trachel. Era un pintor nicense que también decoró las bóvedas del monasterio de Cimiez. Ya en la calle, el contraste continúa: la base de la cúpula viste tejas ligures. Y sobre los tejados asoma el campanile, cuarenta y dos metros de ladrillo visto, raro en Niza y corriente en Piamonte.