Wasserturm Hotel Cologne

In de Keulse wijk Altstadt-Süd staat een ronde bakstenen toren waarvan de bouw in september 1868 begon. Het Wasserturm Hotel Cologne is er gevestigd, een bouwwerk van 34 meter diameter en oorspronkelijk 35,5 meter hoog. Ronde vensters, sierbogen en een vestingachtige verschijning leverden de bijnaam „Kölsche Engelsburg" op, Keuls voor de Castel Sant'Angelo. Je logeert er achter een privétuin, op wandelafstand van de Dom en het chocolademuseum.

Toen Keulen in de negentiende eeuw snel groeide, haalde de stad de Londense ingenieur John Moore binnen. Zijn ontwerp werd de eerste centrale watervoorziening sinds de Romeinse tijd. Moores eerste plan telde 15.460 kubieke meter, genoeg voor 170.000 mensen, maar gebouwd werd een tank van 3.650. Op 25 meter hoogte hing een reservoir van geklonken stalen platen, gedragen door radiale en ringvormige baksteenmuren. Bij de voltooiing in 1872 was dat de grootste vlakbodentank van Duitsland en de toren de hoogste van Europa. De dubbele tank, een binnen- en een buitentank, was toen een primeur voor Duitsland. Tot rond 1930 leverde de toren Keulen drinkwater. Een oorlogstreffer sloeg de bovenbouw weg en liet een ruïne van 27 meter over. Zelfs een plan voor een robotparkeergarage strandde, maar midden jaren tachtig begonnen investeerders met architect Konrad L. Heinrich aan de verbouwing. Hij restaureerde de oorspronkelijke dakarcades en behield de strenge geometrie, zoals de monumentenzorg voorschreef. In januari 1990 opende het hotel met 88 kamers, waarvan 34 suites.

Binnen verzorgde de Parijse ontwerper Andrée Putman de inrichting, met een lobby van elf meter hoog en loopbruggen tussen de niveaus. In zeven zalen en de tuin volgen art diners, keukenparty's en cocktailavonden elkaar op. Onder de glaskoepel op de bovenste verdieping droeg een restaurant ooit twee Michelinsterren, een latere opvolger haalde er nog één. Bar Botanik serveert op het dak cocktails met panorama over Keulen, boven de plek waar de stad ooit drinkwater haalde.