Wasserturm Hotel Cologne

A pochi minuti a piedi dal Duomo di Colonia, nell'animato quartiere di Altstadt-Süd, sorge un edificio che da lontano sembra una fortezza: un grande cilindro di mattoni alto trentacinque metri e mezzo, con finestre ad arco e un'aria di castello che i locali hanno presto soprannominato la "Kölsche Engelsburg". Nasce nel 1868 su progetto dell'ingegnere londinese John Moore, quando la città, in piena crescita, aveva bisogno della prima rete idrica centralizzata dai tempi dei Romani. Alla cerimonia di completamento del 1872, il serbatoio in acciaio battuto e rivettato, sospeso a venticinque metri d'altezza, era il più grande a fondo piatto di Germania, e il primo del Paese con doppio serbatoio concentrico.

Il destino del manufatto cambia più di una volta: il tetto superiore cede durante la Seconda guerra mondiale, l'edificio resta a lungo rovina e sfiora persino la transformazione in parcheggio robotizzato, prima che l'architetto Konrad L. Heinrich lo trasformi in hotel nel 1990, restituendo le arcate del tetto originale sotto la tutela del vincolo storico, in vigore dal 1983. Oggi le stanze e le suite, ottantotto in totale, portano ciascuna un progetto individuale firmato dalla designer parigina Andrée Putman, e la hall veste undici metri d'altezza attraversati da passerelle sospese.

Sotto una cupola di vetro, l'ultimo piano ha ospitato ristoranti premiati con una e due stelle Michelin. La terrazza panoramica si estende su tutta Colonia, la Bar Botanik serve cocktail tra piante e geometrie, e un giardino privato circonda la base del complesso, garantendo un silenzio inatteso a due passi dal centro. Ospiti e amici del passato ancora raccontano la vicenda dell'acqua, delle bombe e della rinascita: è la storia della città, custodita in un unico cilindro di mattoni.