Wasserturm Hotel Cologne

ケルンの旧市街南部、緑に囲まれた静かな庭園の中に、円筒形の煉瓦造りの塔がそびえています。それがヴァッサートゥルム ホテル ケルンです。1868年9月に着工され、1872年に完成したこの建物は、もともと市内にきれいな飲み水を供給するための給水塔でした。高さ35.5メートル、直径34メートルで、完成当時はヨーロッパ一の高さを誇り、ドイツ最大の平底タンクを備えていました。ロンドンの技師ジョン・ムーアが設計し、内側と外側の二重タンクという当時としては新しい工法が使われています。外観にはライン地方のロマネスクと古典主義の要素が混ざり、丸窓や装飾アーチが塔を要塞のような佇まいにしています。市民からは「ケルン版サンタンジェロ城」と呼ばれていました。

塔は1930年頃までケルンの水道の心臓部として働き、ローマ時代以来となる中央給水を実現しました。第二次世界大戦で上部が破壊され、長く廃墟のまま置かれていましたが、1980年代半ばに建築家コンラート・L・ハインリヒの手で改修が始まり、1990年1月にホテルとして生まれ変わりました。客室は88室で、天井11メートルのロビーやガラスドームの下の最上階があり、かつてはミシュラン二つ星のレストランがここで腕を奮いました。内装はパリのデザイナー、アンドレ・プットマンによるものです。

屋上テラスからはケルン市街が一望でき、屋上バー「バー・ボタニク」でカクテルを楽しめます。大聖堂やチョコレート博物館へも徒歩圏内なので、観光の拠点としても便利です。歴史に詳しいスタッフが塔の昔話を聞かせてくれることも、ここならではの楽しみです。