Palazzo Contarini del Bovolo

Palazzo Contarini del Bovolo là một cung điện nhỏ ở Venezia, nửa đường giữa Rialto và quảng trường San Marco. Bạn sẽ gặp nó trong một con hẻm nhỏ khu San Marco, khuất khỏi những lối đi đông du khách. Nổi tiếng nhất là cầu thang xoắn ốc Scala Contarini del Bovolo chạy quanh mặt ngoài tòa nhà. Toàn khối thang cao 26 mét, ôm một tháp tròn như vỏ ốc sên khổng lồ.

Ban đầu, từ thế kỷ 14, đây là một fontego, kiểu nhà kho kết hợp chỗ ở. Thế kỷ 15, dòng họ Contarini nổi tiếng chọn đây làm một dinh thự giữa phố. Người ta thường gán phần thiết kế cho Giovanni Candi. Cầu thang hoàn thành năm 1499, có thể có thêm bàn tay Giorgio Spavento. Bên trong, 80 bậc đá nguyên khối cuộn ngược chiều kim đồng hồ. Những dãy vòm đan kẽ gạch đỏ trần với đá trắng Istria. Gothic, Phục hưng và nét Byzantine-Venetia hòa trong cùng một khối nhà. Thân nhà chỉ có tầng trệt cùng bốn tầng, còn thang leo tới sáu. Lên tới đỉnh, đài quan sát uốn vòm mở tầm mắt về phía tháp chuông San Marco. Dù vậy, Grand Canal không bao giờ hiện ra ở bất kỳ vòng xoay nào.

Thế kỷ 19, Arnaux Marseille, biệt danh il Maltese, mở ở đây một nhà trọ. Người ta kể rằng ông truyền cảm hứng cho nhân vật Corto Maltese trong truyện tranh của Hugo Pratt. Từ tầng thượng, nhà thiên văn Đức Ernst Wilhelm Tempel khám phá một sao chổi và tinh vân Merope trong Pleiades. Năm 1952, Orson Welles quay phim Othello tại đây, chọn nơi này làm nhà của Brabantio. Năm 1849, chủ nhân cuối cùng trao toàn bộ tòa nhà cho hội Fraterna dei Poveri di San Luca. Tổ chức phúc lợi Istituzioni Pubbliche di Assistenza Veneziana lấy đây làm trụ sở hành chính. Dưới chân tháp, dãy vòm tầng trệt mở ra sân vườn nhỏ với vài miệng giếng đá cổ. Trong cả thành phố, rất ít cung điện mang cầu thang xoắn ốc ra ngoài mặt tiền như thế.