Palazzo Contarini del Bovolo

Palazzo Contarini del Bovolo er et lille palæ, gemt væk i en smal sidegade i Venedigs San Marco-kvarter. En udvendig vindeltrappe, en sjældenhed i Venedig, snor sig som et sneglehus op ad et cylindrisk tårn. Buerne veksler mellem rød tegl og hvid istrisk sten hele vejen op.

Oprindelsen går tilbage til det fjortende århundrede, hvor stedet virkede som fontego, en slags lagerhus med bolig. Det nuværende palæ stammer fra det femtende århundrede, og tegningen tilskrives normalt Giovanni Candi. Contarini-familien benyttede det som en af sine byboliger, og placeringen halvvejs mellem Rialto og Piazza San Marco var strategisk for en adelsfamilie. Selve vindeltrappen stod færdig i 1499, og nogle historikere mener, at Giorgio Spavento også havde en finger med i spillet. 80 monolitiske trin slynger sig mod urets retning op gennem tårnet, i en højde af cirka 26 meter. Byggeriet blander gotiske konstruktionsmetoder, renæssancekapitæler og de byzantinsk-venezianske former, som kendetegner mange bygninger i Venedig. I det nittende århundrede fungerede huset som pension. En af gæsterne, den tyske astronom Ernst Wilhelm Tempel, opdagede en komet og Merope-tågen i Plejaderne fra tårnets øverste etage. Orson Welles valgte stedet til Brabantios hus i sin Othello-film fra 1952. I dag huser bygningen kontorerne for Istituzioni Pubbliche di Assistenza Veneziana, en offentlig hjælpeinstitution.

Gårdspladsen er tilgængelig for besøgende, og en arkade i stueetagen åbner mod en lille have med de gamle brøndkarme. Væggene bærer fragmenter af kalkmalerier med blomstermotiver, selv om de fleste er blegnet med tiden. Trappens anden etage giver adgang til et galleri. På vej op gennem trinene får du på intet tidspunkt Canal Grande at se. Til gengæld byder terrassen øverst på udsigt over byens tage, især mod Markusdommen og dens klokketårn.