Palazzo Contarini del Bovolo

O Palazzo Contarini del Bovolo esconde-se numa rua estreita do sestiere de San Marco, em Veneza, longe das rotas mais movimentadas. A fachada principal dá para o Rio di San Luca e mantém o aspeto gótico tardio. A meio caminho entre o comércio do Rialto e o poder de São Marcos, servia de residência urbana à família Contarini. A fama do palácio vive noutro sítio: a Scala Contarini del Bovolo, escadaria em espiral enroscada no exterior de uma torre cilíndrica.

O edifício nasceu no século XIV como fontego, uma casa-armazém, e só mais tarde se tornou moradia nobre. No século XV, o projeto atribuído a Giovanni Candi deu-lhe a forma atual. A escadaria ficou pronta em 1499, talvez com a participação de Giorgio Spavento. A torre tem cerca de vinte e seis metros, com arcos alternados de tijolo vermelho e pedra branca de Ístria. No interior, oitenta degraus monolíticos sobem em hélice contrária aos ponteiros do relógio. Técnicas góticas, capitéis renascentistas e formas bizantino-venezianas convivem num único edifício. O palácio tem apenas um rés-do-chão e quatro pisos, mas a escada atravessa seis pisos. No século XIX, Arnaux Marseille, o chamado il Maltese, transformou-o em pensão. Conta-se que ele inspirou o Corto Maltese da banda desenhada de Hugo Pratt. No cinema, Orson Welles filmou ali a casa de Brabantio no Otelo de 1952.

A arcada térrea abre-se para um pequeno pátio ajardinado, com os poços de pedra ainda no lugar. Há uma galeria no segundo nível, e o topo termina num terraço arcado. Suba e verá que nenhum ponto da escada oferece vista sobre o Grande Canal. Do alto, o olhar percorre os telhados até à basílica e ao campanário de São Marcos. Foi daqui que o astrónomo alemão Ernst Wilhelm Tempel observou o céu. Dali descobriu um cometa e a nebulosa de Mérope, nas Plêiades.