Palazzo Contarini del Bovolo

O Palazzo Contarini del Bovolo fica escondido numa rua estreita do sestiere de San Marco, em Veneza. A posição, a meio caminho entre o Rialto e a Praça de São Marcos, era estratégica para uma família nobre. A fachada tardogótica dá para o Rio di San Luca, mas a surpresa espera no pátio. É ali que uma escada em caracol, de tijolo vermelho e pedra branca da Ístria, sobe agarrada a uma torre cilíndrica. A maioria dos visitantes passa longe sem saber.

A construção começou no século XIV como fontego, um depósito que também servia de moradia. No século XV, os Contarini, família de peso na cidade, transformaram o prédio em residência urbana. A tradição atribui o desenho a Giovanni Candi. A escada ficou pronta em 1499, com possível participação de Giorgio Spavento. São oitenta degraus monolíticos que giram em sentido anti-horário dentro do cilindro. O palácio tem térreo e quatro pavimentos, e a escada atravessa seis andares. Técnicas góticas, capitéis renascentistas e formas bizantino-venezianas convivem num único edifício. Na subida, você não vê o Canal Grande em nenhum trecho. No alto, o belvedere abre os telhados de Veneza na direção da basílica de São Marcos e do campanário.

No século XIX, o prédio virou pensão nas mãos de Arnaux Marseille, apelidado de il Maltese. Diz a história que ele inspirou Corto Maltese, o personagem dos quadrinhos de Hugo Pratt. Um dos hóspedes foi o astrônomo alemão Ernst Wilhelm Tempel. Do último pavimento, ele descobriu um cometa e a nebulosa de Mérope, das Plêiades. Em 1849, o então proprietário doou o palácio à Fraterna dei Poveri di San Luca. Hoje, as Istituzioni Pubbliche di Assistenza Veneziana mantêm ali sua sede administrativa. O cinema também chegou aqui: Orson Welles fez do palácio a casa de Brabantio no seu Otelo, de 1952. No pátio, sobrevivem poços de pedra e restos desbotados de afrescos florais.