Chapelle de la Madone

Fransa'nın İtalya sınırına yaslanan, limon festivaliyle tanınan Menton'da, eski Roma yolu Via Julia Augusta boyunca Chapelle de la Madone duruyor. On birinci yüzyıldan kalan bu yapı, kentin en eski ibadet yeri sayılıyor. Hemen karşısında, Monako prenslerinin yazlık ikametgahı olan ve bugün şehrin güzel sanatlar müzünü barındıran Palais de Carnolès yükseliyor.

Yaklaşık dört yüz yıl boyunca kapel, hâlâ Monako'yu yöneten Grimaldi ailesine aitti. Sunağın çevresinde, prensliğin sınırları dışındaki en eski Grimaldi armalarından bazıları yer alıyor. Kapel, çevresindeki park, saray ve bahçelerle tek bir Carnolès malikânesi oluşturuyordu. 1863'te Monako, bu malikânenin tüm topraklarını Fransa'ya devretti. Bina bir ara yıkımın eşiğine geldi ama kurtarıldı ve 1994'te şehrin mülkiyetine geçti. Sonrasında yapı onlarca yıl boş kaldı ve yüzeyi çatlaklarla kaplandı. Tarihi anıtlarda uzmanlaşmış mimarlar çatıyı, iç duvarları ve sundurmayı elden geçiriyor. Mimarların planı, kaybolan ilk bölümün yeniden inşasını ve on yedinci yüzyıldan kalma barok sunak retablosunun öne çıkarılmasını içeriyor. Aynı plan korolu bölümü sergilere ve konserlere, sunağın çevresini ise ibadete ayırıyor. Kapelin yanındaki, bir zamanlar ortaçağ manastır avlusuna ev sahipliği yapan arazi, Prenses Grace'in dileğiyle bir gül tespihi bahçesine dönüşüyor. Restorasyon, kapeli müzeye ve Tour de la Noria'ya bağlayarak tek bir kültür rotası oluşturuyor. 2022'deki kazılar, yerin yüzyıllardır süren önemini gösteren kalıntılar ortaya çıkardı.

Kapel eskiden Menton'un üç ana hac yerinden biriydi. Yerel efsaneye göre 1530'da ölen Schiavone adlı keşişin mezarı buradaydı ve bu yer mucizevi şifalara sahne oluyordu. Mezarın tam olarak nerede olduğuna dair ise hiçbir ipucu yok.