Chapelle de la Madone

In Menton, direkt an der alten Römerstraße Via Julia Augusta, steht die Chapelle de la Madone, das älteste Gotteshaus der Stadt. Der Bau geht auf das elfte Jahrhundert zurück und ist damit fast tausend Jahre alt. Gegenüber erhebt sich das Palais de Carnolès, einst Sommerresidenz der Fürsten von Monaco und heute Sitz des Kunstmuseums der Stadt.

Rund vierhundert Jahre lang gehörte die Kapelle den Grimaldi, der Familie, die in Monaco bis heute regiert. Im Bereich des Altars findest du einige der ältesten Grimaldi-Wappen außerhalb des Fürstentums. Neben dem Bastion gehört sie zu den wenigen Orten in Menton, die dieses Wappen zeigen. Einst umfasste das Anwesen von Carnolès auch Park, Palast und Gärten. 1863 ging es von Monaco an Frankreich über, 1960 ans Département, 1994 an die Stadt. Ein vollständiger Abriss stand einmal unmittelbar bevor, doch die Kapelle entging ihm. Danach verfiel das Gebäude über Jahrzehnte, und du siehst Risse und Verfallsspuren noch heute. Eine Restaurierung in zwei Stufen widmet sich dem Bau: erst Dach, Innenwände und Vorhalle, dann Altarretabel und Außenbereiche. Der Wiederaufbau des verschwundenen ersten Bauabschnitts gibt dem Gebäude einen Teil seiner ursprünglichen Form zurück. Das barocke Altarretabel aus dem siebzehnten Jahrhundert rückt dabei ins Zentrum. Der vordere Teil bleibt dem Gottesdienst vorbehalten, der Chor ist für Konzerte und Ausstellungen gedacht. Auf dem Grund neben der Kapelle, wo einst der mittelalterliche Kreuzgang stand, soll nach dem Wunsch von Fürstin Grace ein Rosenkranzgarten entstehen. Ausgrabungen im Jahr 2022 brachten zahlreiche Funde ans Licht, die die jahrhundertealte Bedeutung des Ortes belegen.

Früher war die Kapelle einer der drei wichtigsten Wallfahrtsorte der Stadt. Eine örtliche Überlieferung vermutet hier das Grab eines Mönchs namens Schiavone, der 1530 starb. An seiner Grabstätte sollen sich Wunderheilungen ereignet haben, doch wo genau sie liegt, weiß niemand.