Chapelle de la Madone

La Chapelle de la Madone se levanta en Menton, la ciudad francesa pegada a la frontera con Italia. Es el lugar de culto más antiguo de la ciudad, con origen en el siglo XI. La capilla se asienta junto a la Via Julia Augusta, la antigua calzada romana. Enfrente te aguarda el Palais de Carnolès, residencia de verano de los príncipes de Mónaco y sede del museo de bellas artes.

Durante unos cuatrocientos años, la capilla pertenece a los Grimaldi, la familia que gobierna Mónaco. Junto al altar se ven algunos de los blasones grimaldinos más antiguos fuera del principado. En Menton, solo el Bastión exhibe también esas armas. En 1863 todo el dominio, con capilla, palacio, parque y jardines, pasa de Mónaco a Francia. Después, a punto de ser demolida, la capilla se salva y en 1994 queda en manos de la ciudad. El abandono dura décadas y deja grietas y señales de deterioro. La recuperación se organiza en dos grandes fases. La primera repara el tejado y consolida el viejo pórtico. La segunda restaura el retablo barroco del siglo XVII y remata los espacios interiores y exteriores. El proyecto reconstruye además el primer tramo desaparecido, y con él parte de la silueta original. Una vez terminadas las obras, el coro se reserva para conciertos y exposiciones, mientras la zona del altar conserva su uso religioso. En el solar del claustro medieval nace un jardín del rosario, como deseaba la princesa Gracia de Mónaco. El templo queda así integrado en un circuito cultural con el Palais de Carnolès y la Tour de la Noria.

La capilla es también uno de los tres principales lugares de peregrinación de Menton. La tradición local sitúa aquí la tumba del monje Schiavone, muerto en 1530 y escenario de curaciones milagrosas. El caso es que nadie sabe dónde se encuentra.