Chapelle de la Madone

I bydelen Carnolès i Menton, tæt på grænsen til Italien, ligger Chapelle de la Madone. Kapellet regnes for byens ældste gudshus og stammer fra det ellevte århundrede. Det ligger langs Via Julia Augusta, den gamle romervej, lige over for Palais de Carnolès. Palæet var sommerresidens for fyrsterne af Monaco og huser byens kunstmuseum.

I omkring fire hundrede år tilhørte kapellet Grimaldi-slægten, den samme familie, som sidder på Monacos trone. Ved alteret kan du se nogle af de ældste Grimaldi-våben uden for fyrstendømmet. Kapellet var også et af byens tre vigtigste pilgrimssteder. Ifølge lokal tradition hviler munken Schiavone, der døde i 1530, et sted her. Ingen ved, hvor graven ligger, men stedet var kendt for mirakuløse helbredelser. I 1863 gik hele godset, med palæ, park og haver, fra Monaco til Frankrig.

Bygningen var engang tæt på at blive revet helt ned, men byen overtog den i 1994. Årtiers forladthed har efterladt synlige revner i murværket. Ved udgravninger i 2022 kom mange fund for dagen, der vidner om stedets betydning gennem århundreder. Et omfattende restaureringsarbejde skal redde kapellet og genopføre dets forsvundne første bygningsdel. Den barokke altertavle fra 1600-tallet skal fremhæves, mens koret gøres til ramme om koncerter og udstillinger. Rummet omkring alteret forbliver viet til gudstjeneste. Arbejdet knytter også kapellet sammen med Palais de Carnolès og Tour de la Noria til en samlet kulturel rundtur i bydelen. Og på arealet ved siden af, hvor det middelalderlige kloster engang lå, anlægges en rosenkranshave efter Grace af Monacos ønske.