Chiesa di Santa Maria ad Nives (Santa Maria Vecchia)

Pred vami stojí Chiesa di Santa Maria ad Nives, ktorú miestni nazývajú jednoducho Santa Maria Vecchia. Baroková podoba skrýva jedno z najstarších posvätných miest mesta, svätyňu zo šiesteho či siedmeho storočia. Kostol vyrástol mimo mestských hradieb, preto ho spočiatku volali Santa Maria foris portam, Mária pred bránou. Niektorí bádatelia dokonca tvrdia, že išlo o prvú katedrálu mesta. Bokom sa týči osemuholníková zvonica z deviateho či desiateho storočia, postavená z kameňov, medzi ktorými sú aj pravé rímske ostatky.

V roku 740 prešiel kostol na benediktínov, po vyše štyroch storočiach na mníchov z Fonte Avellana a roku 1515 na cisterciánov. V roku 1655 otočil Bartolomeo Sauli kostol opačným smerom: dnešný vchod stojí tam, kde kedysi stála apsida. Staršie diela vnútri prežili, medzi nimi tróniaca Madonna so svätými, ktorú roku 1522 namaľoval Gaspare Sacchi z Imoly. Najznámejšieho hosťa privítal kláštor v zime 1072. Teológ a kardinál Peter Damiani, jeden zo svätých patrónov mesta, sa po ceste do pustovne Gamogna zastavil v kláštornej hostinci. Cestu však už nikdy nedokončil: zomrel tu 22. februára. Dnes ho pripomína neoklasicistická kaplnka od Girolama Contiho z roku 1858, s freskami jeho života a terakotovou sochou od Filippa Galliho. Pri vchode stoja dva staré stĺpy z africkej brekčie, rímske práce neskorej antiky, korunované byzantskými hlavicami okolo šiesteho storočia. Tradícia sľubuje: dotknite sa oboch stĺpov, a svätý Peter Damiani vás ochráni.

Konštrukcia zvonice je ojedinelá: štvorcová päta so zošikmenými opierami, osemuholníkový buben okolo vnútorného valca a špirálová rampa medzi stenami. Pod zvonicovou komorou leží malá klenutá sieň na šiestich stĺpikoch, akási vyvýšená krypta zasvätená Petrovi Damiani. V roku 1944, keď slúžila ako pozorovateľňa, jej delostrelectvo odrubilo vrch. Po vojne ju postavili znova presne podľa pôvodnej podoby. Staré zvony roztavili pre vojnový priemysel, súčasné odiali roku 1952 a najťažší váži 695 kilogramov. Kto vystúpi na vrchol, tomu sa z výšky 51 metrov naskytne jeden z najvyšších výhľadov na mesto.