Chiesa di Santa Maria ad Nives (Santa Maria Vecchia)

Die Kirche Santa Maria ad Nives vor dir trägt ein barockes Gewand, zählt aber zu den ältesten Kultstätten der Stadt. Gegründet im sechsten oder siebten Jahrhundert, stand sie zunächst außerhalb der Stadtmauern. Erst in der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts holten die wachsenden Mauern sie ins Stadtgebiet. Manche Forscher halten sie sogar für die erste Kathedrale des Ortes. Daneben steht der seltene Glockenturm, ein Achteck aus dem neunten oder zehnten Jahrhundert, gebaut aus Steinen mit echten römischen Überresten.

Im Jahr 740 übernahmen Benediktinermönche das Gotteshaus und hielten es über vierhundert Jahre. Dann kamen die Mönche von Fonte Avellana, ab 1515 die Zisterzienser. Über dem Hochaltar thront die Kopie der wundertätigen Madonna dell'Angelo, gerahmt von einem Altarwerk aus polychromem Marmor. Berühmtester Gast war Petrus Damiani, der im Winter 1072 im Gästehaus am Fuß des Turms Halt machte. Der Kardinal, einer der Schutzpatrone der Stadt, wollte zur Einsiedelei Gamogna und starb hier am 22. Februar. Seit 1858 ehrt ihn eine neoklassische Kapelle mit monochromen Fresken und einer Terrakotta-Statue von Filippo Galli. Am Eingang stehen zwei Säulen aus afrikanischem Brecciamarmor mit byzantinischen Kapitellen aus dem sechsten Jahrhundert. Sie standen hier, lange bevor die heutige Kirche entstand. Wer sie berührt, den soll Petrus Damiani nach alter Überlieferung beschützen.

1655 begann Bartolomeo Sauli eine sehr lange Baustelle: Er drehte die Kirche um, der Eingang sitzt jetzt dort, wo einst die Apsis stand. Aus einem Schiff machte er drei und setzte davor den monumentalen Portikus. Drinnen überdauerte trotzdem Älteres: Gaspare Sacchis thronende Madonna mit Heiligen von 1522. Der Turm ist baulich ein Unikat: quadratischer Sockel mit schrägen Stützpfeilern, ein achteckiger Schaft um einen inneren Zylinder, dazwischen eine Spiralrampe. 1944 köpfte die Artillerie den Turm, weil er als Beobachtungsposten diente. Nach dem Krieg baute man ihn originalgetreu wieder auf. Die heutigen Glocken goss man 1952. Die größte wiegt 695 Kilogramm und trägt lateinische Inschriften. Auf 51 Metern bietet er einen der höchsten Blicke über die Stadt.