Chiesa di Santa Maria ad Nives (Santa Maria Vecchia)

Chiesa di Santa Maria ad Nives ligner en barokkirke, men den er en af byens ældste hellige steder. Kirken opstod i det sjette eller syvende århundrede, dengang endnu uden for bymuren. Først i midten af 1500-tallet omsluttede den voksende bymur kirken. Nogle forskere mener endda, at den var byens første katedral. Ved siden af står et sjældent syn: et ottekantet klokketårn fra det niende eller tiende århundrede. Blandt klokketårnets sten finder du ægte romerske rester.

Benediktinermunke overtog kirken i år 740 og holdt den i over fire hundrede år. Efter dem kom munke fra Fonte Avellana, og i 1515 tog cistercienserne over. I 1778 bar de det mirakuløse originalbillede af Madonna dell'Angelo til deres nye kirke, men en kopi troner stadig over højalteret. Kirkens mest berømte gæst ankom i vinteren 1072: Peter Damian, teolog, kardinal og en af byens skytshelgener. På vej til eremittaget Gamogna standsede han ved klosterets gæstehus neden for tårnet. Rejsen gik ikke videre, og han døde her den 22. februar. En nyklassicistisk kapel fra 1858 ærer ham i dag med monokrome fresker og en terrakottastatue af Filippo Galli. To søjler af afrikansk brecciamarmor med byzantinske kapitæler står ved indgangen, ældre end selve kirkebygningen. En tradition lover Sankt Peter Damianis beskyttelse til den, der rører ved dem.

I 1655 vendte Bartolomeo Sauli kirken om, så indgangen nu ligger, hvor apsiden lå, og ét skib blev til tre. Tårnet er unikt: en firkantet sokkel med skrå støttepiller, et ottekantet skaft om en indre cylinder og en spiralrampe mellem dem. I 1944 tjente tårnet som observationspost, og artilleriet halshuggede det. Efter krigen genopførte man det i den oprindelige form. De gamle klokker endte i krigsindustrien, og man støbte de nuværende i 1952. Den største vejer 695 kilo og bærer latinske indskrifter. Fra 51 meters højde venter et af byens højeste udsigtspunkter på dig.