Chiesa di Santa Maria ad Nives (Santa Maria Vecchia)

バロックらしい外観をまといながら、サンタ・マリーア・ア・ニベス教会はこの街で最も古い聖なる場所の一つに数えられます。地元では「サンタ・マリーア・ヴェッキア」、古い聖マリアの愛称で呼ばれてきました。起源は6世紀か7世紀にさかのぼり、当初は市壁の外に建っていました。そのため古くはサンタ・マリーア・フォリス・ポルタム、すなわち「門の外の聖マリア」と名乗っています。のちに市壁が及ぶと街の内側へ取り込まれ、一説には、ここが街の最初の大聖堂だったともいわれます。隣に立つ八角形の鐘楼は9世紀か10世紀の築で、積まれた石の中には本物のローマ時代の石材が再利用されています。

740年にベネディクト会の手に渡り、400年余りを彼らが守りました。のちにフォンテ・アヴェッラーナの修道士に引き継がれ、1515年からはシトー会が続きます。シトー会は1778年、マドンナ・デッランジェロの奇跡の原画を新しい教会へ移しました。高祭壇の上に今も掲げられるのはその模写で、色鮮やかな多色大理石の大祭壇装飾が囲んでいます。1655年、バルトロメオ・サウリは教会の向きを逆転させる長い改築に着手しました。入口はかつて後陣のあった位置へ移り、身廊は一つから三つに増え、新たな正面の前には記念碑的なポルティコが建っています。それでも古い作品は内部に残ります。ガスパーレ・サッキが1522年に描いた玉座の聖母の祭壇画がその一つで、1745年の聖十字架礼拝堂は、死の苦悶の瞬間をとらえたキリストに後期バロックの白熱を見せます。

1072年の冬、ガモーニャの隠修院へ向かう途中だった聖ペトロ・ダミアニが、塔の麓の客舎に泊まりました。神学者にして枢機卿、街の守護聖人の一人は、2月22日にここで生涯を閉じたのです。1858年設計の新古典様式の礼拝堂が彼を偲び、単色のフレスコとテラコッタ像を納めています。入口の二本の柱に触れると彼が守ってくれるという言い伝えも、今も生きています。アフリカ産ブレッチア大理石のこの柱は後期ローマの仕事で、6世紀ごろのビザンティン様式の柱頭を頂き、今の建物よりずっと前からそこに立っています。鐘楼では、八角形の塔身が内側の円筒を包み、二重の壁のあいだをらせんの坂道がめぐります。1944年、観測哨として使われていた塔は砲撃で頂部を失いましたが、戦後、元の形に忠実に再建されました。鐘も1952年に鋳直され、最大のものは695キロに及びます。高さ51メートルから臨む眺めは、街で最も高い見晴らしの一つです。千年以上この街を見守ってきた鐘楼は、今もその務めを果たしています。