Palais Héraud

니스 구시가지 한복판, 지금 여러분 앞에 있는 팔레 에로(Palais Héraud)는 블록 하나를 통째로 차지한 건물입니다. 1757년 현지 귀족 바르텔레미 에로가 지었는데, 그 터는 1705년 루이 14세가 니스 성곽의 철거를 명하면서 비게 된 자리입니다. 이 빈 땅에 1717년 토리노를 본뜬 '빌라 노바' 도시 계획이 들어섰고, 귀족 가문들이 잇달아 '팔레'를 지었습니다. 당시 공용어가 이탈리아어였기에 팔라초는 그저 '건물'이라는 뜻이었고, 실제로는 가문이 한 층을 직접 쓰고 나머지 층을 세입자에게 빌려 주는 주거 건물이었습니다. 이 가운데서도 꾸밈을 덜고 우아함을 살린 사례로 이곳이 꼽힙니다. 주변 골목에는 같은 시대의 저택과 교회, 예배당이 늘어서 있어, 니스가 프랑스와 이탈리아 사이의 접점이었음을 보여 줍니다.

외관은 빌라 노바 일대 18세기 건물의 전형처럼 소박한 편이지만, 그 가운데 두 가지가 특히 눈에 띕니다. 하나는 웅장한 규모의 현관이고, 다른 하나는 두 나선이 서로 얽히며 감기는 이중 나선 계단입니다. 건물 안에는 정원이 있는 안뜰도 자리합니다. 소유주는 에로 가문에서 라스카리스 빈티밀레 가문으로 넘어갔고, 다시 혼인을 통해 말로세나 가문으로 이어졌습니다. 프랑수아 말로세나는 1857년부터 1860년까지 사르데냐 시대 니스의 마지막 시니크, 곧 도시의 최고 행정관을 지냈고, 이어지는 10년에는 니스의 첫 프랑스인 시장이 되었습니다. 이후 상속으로 라이베르티 가문에 넘어갔고, 그 일원인 플라미니우스 라이베르티 남작은 20세기 초 프랑스 제3공화국에서 의원, 의회 의장, 상원의원을 거쳐 장관에까지 올랐습니다. 1794년부터는 '메종 콤뮌', 곧 공동 청사로도 쓰였습니다.

이 건물의 이야기에서 가장 기억에 남는 장면은 1796년의 것입니다. 나폴레옹 보나파르트가 조제핀 드 보아르네와 막 결혼한 시점에 이탈리아 방면군을 이끌고 이곳에 머물렀습니다. 그해 3월 31일, 이탈리아 원정을 바로 앞두고 병사들의 사기를 북돋리려 이곳에서 연설을 했습니다. 한 가문의 살림살이에서 나폴레옹의 연설까지, 250년 넘는 시간이 이 건물에 겹겹이 쌓여 있습니다.