Palais Héraud

El Palais Héraud ocupa una manzana entera en pleno Vieux Nice, el casco antiguo de Niza. Barthélémy Héraud, un miembro de la nobleza local, encarga su construcción en 1757. El conjunto figura entre los ejemplos más sobrios y elegantes del siglo XVIII en la ciudad. Alrededor se alinean residencias señoriales, iglesias y capillas coetáneas, huella del cruce histórico entre Francia e Italia.

La historia del barrio arranca en 1705, cuando Luis XIV ordena derribar las murallas de Niza. El solar despejado recibe en 1717 un plan urbano bautizado Villa Nova, inspirado en Turín. La nobleza local, los Héraud incluidos, levanta entonces sus llamados palacios. Esos palacios son en realidad edificios de alquiler: la familia reserva una planta y arrienda el resto. El italiano, lengua oficial de la época, hace que palazzo signifique sencillamente edificio.

Desde 1794 el edificio funciona además como maison commune, la casa común del municipio. En 1796 se aloja aquí Napoleón Bonaparte, recién casado con Josefina de Beauharnais y al mando del ejército de Italia. El 31 de marzo arenga a sus tropas antes de la campaña. El palacio cambia de manos con los años: primero llegan los Lascaris Vintimille y, por matrimonio, los Malausséna. François Malausséna encarna el paso de Niza a Francia: último síndico sardo y, desde 1860, primer alcalde francés. Más tarde hereda la casa el barón Flaminius Raiberti, diputado, senador y ministro durante la Tercera República, ya en el siglo XX. El portal es monumental y dentro te espera una escalera de doble hélice, dos espirales enroscadas como una hebra de ADN.