Michelson-Interferometer

欢迎来到波茨坦，一座科学史深厚的城市。你面前的这台迈克尔逊干涉仪，由阿尔伯特·迈克尔逊在1887年发明，是光学干涉测量领域的奠基性仪器。它的工作原理说来精妙：一束光经分束器分成两路，分别射向不同的镜面后被反射回来，两束光在分束器处重新汇合，产生的干涉条纹便呈现于探测器或相机之上。条纹里藏着光的性质，也藏着光所经过材料的信息。

这台仪器与物理学史上两个关键时刻紧紧相连。1887年的迈克尔逊-莫雷实验用它寻找地球穿行于“以太”中的运动，结果却一无所获，而正是这个零结果推翻了以太的存在，为爱因斯坦的相对论铺平了道路。一百多年后的2015年，同样原理的干涉仪在激光干涉引力波天文台（LIGO）捕捉到人类首次直接观测到的引力波，验证了广义相对论的一项重大预言。除此之外，它还活跃在傅里叶变换光谱分析和检测光学元件的特怀曼-格林干涉仪中。

站在它面前，不妨想一想：一套由镜面和分束器组成的简单光路，既能证明一整个时代的物理学错了，也能在一个多世纪后听见宇宙深处的涟漪。从波茨坦出发的这段旅程，就从这里开始。