Arsenale Austriaco

O Arsenale Austriaco ergue-se na Campagnola, numa curva do Adige, em Verona, de frente para Castelvecchio. Foi o Império Austríaco que o mandou construir no bairro de Borgo Trento, por vontade do marechal Josef Radetzky. Na origem chamava-se Arsenal de Artilharia Franz Josef I. O projeto começou em 1854, desenhado por Conrad Petrasch, diretor do gabinete de fortificações local. As obras terminaram em 1861, já com o plano original reduzido em 1859. Verona guardava as rotas para o Brenner e integrava o Quadrilátero lombardo-vêneto, com Peschiera, Legnago e Mântua por perto.

O desenho seguia o Arsenal de Viena e previa dezasseis edifícios em onze a treze hectares. A versão final ficou-se por nove edifícios no setor sul, num total de 6,9 hectares. O pavilhão de comando ocupava o centro, com as oficinas de ferreiros, carpinteiros e seleiros no pátio interior. A entrada principal alinhava-se com a ponte Scaligera, e a oficina pirotécnica funcionava dentro de Castelvecchio. A rotina diária consistia em manter e armazenar armas ligeiras e artilharia de fortaleza, e fabricar barris, arreios e ferramentas de campanha. A Segunda Guerra Mundial danificou gravemente o conjunto, e o pavilhão de comando renasceu em betão armado e tijolo.

O exército italiano permaneceu até 1995, mas a entrega definitiva à Câmara Municipal de Verona só aconteceu em maio de 2009. O concurso de 1999 escolheu o britânico David Chipperfield, mas o plano de restauro não seguiu em frente, provavelmente por custar demasiado. Fica o pormenor: o tanque quadrado da Escola Militar de Natação, de 1864, sobreviveu à demolição de 1923 a 1935. Reaberto em setembro de 2011, tornou-se num espelho de água rasa, com a fonte antiga restaurada e menos asfalto em redor. É esse canto de água, entre pavilhões que já serviram a artilharia imperial, que a cidade adotou como ponto de encontro.