Arsenale Austriaco

Das Arsenale Austriaco liegt im Stadtteil Borgo Trento, auf einer flachen Landzunge in einer Biegung der Etsch, Castelvecchio gegenüber. Die österreichische Armee errichtete es zwischen 1854 und 1861, nachdem Feldmarschall Radetzky Veronas Verteidigung stärken wollte. Conrad Petrasch, Direktor der Genie-Direktion Verona, entwarf die Anlage nach dem Vorbild des Wiener Arsenals. Als Teil des Quadrilaterals mit Peschiera, Legnago und Mantua hing Verona über die Brennerstraße an Österreich. Diesen Platz außerhalb der Altstadt wählte man mit Bedacht: im Aufstandsfall schwer erreichbar, dafür nah an Straße und Bahn nach Österreich.

Ursprünglich standen sechzehn Gebäude auf elf bis dreizehn Hektar im Plan, doch 1859 strich man den Entwurf zusammen. Übrig blieben neun Hauptgebäude auf 6,9 Hektar, etwa zwei Hektar nahmen Bauten ein. Der Kommandopavillon barg Büros, Trophäen und Waffen, während in den Höfen Schmiede, Tischler, Wagner und Sattler arbeiteten. Die Feuerwerkswerkstatt quartierte man ins Castelvecchio aus, und der Haupteingang lag in Verlängerung der Scaligerbrücke. Der Alltag galt der Wartung und Lagerung von Handfeuerwaffen und Festungsgeschützen, dazu baute man Fässer, Geschirre und Feldwerkzeuge. 1864 kam im selben Gebiet eine Militärschwimmschule mit quadratischem Becken und Umkleiden hinzu.

Im Zweiten Weltkrieg trafen alliierte Bomben den Kommandopavillon, den man später mit Stahlbeton und Ziegeln wieder aufbaute. Nach dem Krieg stand der Komplex im Abrissplan, bis man 1975 auf Erhalt und Park setzte. In den achtziger Jahren baute man eine Ruine zur Kirche San Francesco d'Assisi um. Das italienische Heer blieb bis 1995, die endgültige Übergabe an die Stadt zog sich bis 2009 hin. 1999 gewann David Chipperfield den Gestaltungswettbewerb, doch der Gesamtplan versandete. Das einstige Becken der Schwimmschule plätschert seit 2011 als flacher Wasserspiegel auf dem Arsenale-Platz, der alte Brunnen sprudelt wieder. Beim Spaziergang über den Platz erkennst du noch viel von den ursprünglichen Bauten. Die Veroneser treffen sich hier, wo einst die Kanonen des Kaisers lagen.