Chapelle expiatoire

A Chapelle expiatoire ergue-se no oitavo arrondissement de Paris, num recinto de feição claustral que a isola do exterior. O terreno recebeu, depois da execução, os corpos do rei Luís XVI e da rainha Maria Antonieta. A capela perpetua a memória do casal real.

Pierre-François-Léonard Fontaine, figura maior do neoclassicismo francês, traçou o projeto em 1816. O assistente Louis-Hippolyte Lebas dirigiu toda a construção. Luís XVIII e a duquesa de Angoulême custearam dez anos de obra, inaugurada em 1826 perante Carlos X. O conjunto assenta numa leve elevação e reúne dois edifícios separados por um pátio. A porta da Rue Pasquier traz uma inscrição que recorda o traslado dos restos mortais para o túmulo real de Saint-Denis. Ao entrar, atravessa um pórtico dórico de frontão até ao espaço coberto por uma cúpula, no centro de uma cruz grega. O desenho evoca as igrejas de planta central do Alto Renascimento e os martírios greco-romanos.

No interior, as estátuas de mármore branco do rei e da rainha devem-se a François Joseph Bosio e a Jean-Pierre Cortot. Um baixo-relevo de François-Antoine Gérard representa a exumação e a remoção dos restos reais. O estilo neoclássico é severo, com escultura reduzida ao mínimo. Chateaubriand contou-o entre os edifícios notáveis de Paris. As ciprestes que cercavam o edifício deram lugar, em 1862, ao jardim público do Square Louis XVI. A Comuna de Paris exigiu a demolição em 1871 e um temporal causou danos em 2009, mas a capela continua de pé. Todos os 21 de janeiro, uma missa evoca a morte de Luís XVI. Na cripta, um altar de mármore preto e branco assinala o lugar onde os dois soberanos foram sepultados pela primeira vez.