Chapelle expiatoire

A Chapelle expiatoire é uma capela neoclássica no oitavo arrondissement de Paris. Num pequeno desnível, dois edifícios ficam separados por um pátio. Foi nesse terreno que Luís XVI e Maria Antonieta receberam sepultura após a execução, e a capela funciona como memorial do casal. Um recinto que lembra um claustro isola o conjunto do mundo lá fora. Na entrada pela Rue Pasquier, uma inscrição recorda a transferência dos restos reais para a tumba real de Saint-Denis.

Pierre-François-Léonard Fontaine desenhou o projeto em 1816, e seu assistente Louis-Hippolyte Lebas conduziu a obra por dez anos. Luís XVIII e a duquesa de Angoulême custearam a construção, inaugurada em 1826 na presença do rei Carlos X. Um pórtico dórico coroado por um frontão anuncia a entrada. No coração de uma cruz grega se abre um espaço coberto por cúpula. A planta evoca as igrejas da Alta Renascença e os martiria greco-romanos. Em mármore branco, François Joseph Bosio e Jean-Pierre Cortot esculpiram as estátuas do rei e da rainha. Um baixo-relevo de François-Antoine Gérard completa o interior ao retratar a exumação e a retirada dos restos reais. A severidade neoclássica, com pouca escultura, rendeu à capela o elogio de Chateaubriand.

Em 1862, os ciprestes do entorno saíram de cena para dar lugar ao Square Louis XVI. A construção atravessou intacta o pedido de demolição da Comuna de Paris, em 1871, e os estragos de uma tempestade em 2009. Todos os anos, em 21 de janeiro, uma missa comemora a morte de Luís XVI. Na cripta, um altar de mármore preto e branco assinala o ponto exato da primeira sepultura do casal.