Parfumerie Fragonard

A Parfumerie Fragonard ocupa um lugar invulgar na Riviera: uma fábrica de perfumes e cosméticos de 1968, construída ao pé do rochedo de Èze, com o mar à vista, ao longo da estrada costeira que liga Nice a Mónaco. A arquitetura moderna daí resulta num contraste curioso com a aldeia medieval por cima, e o edifício pertence à marca Fragonard, fundada em 1926 em Grasse, cidade com tradição perfumista. A visita guiada começa no laboratório de cosméticos, onde se fabricam as cremes e os produtos de cuidado de pele, e segue pelas técnicas de produção do perfume: vê-se os alambiques de destilação a vapor, um processo que já vinha da Antiguidade e que o mundo árabe aperfeiçoou no século VIII, e aprende-se a enfleurage, quente e fria, esta última desenvolvida para flores delicadas como o jasmim e a narciso, espalhada sobre placas de vidro untadas de gordura inodora, prática comum em Grasse até finais dos anos cinquenta.

Esses métodos tradicionais cederam lugar à extração com solventes voláteis ou com dióxido de carbono supercrítico, mas continuam a ser explicados e por vezes demonstrados. A visita apresenta também o órgão do perfumista, a mesa onde se dispõem os frascos de essências: compor um perfume compara-se a compor música, misturando notas amadeiradas, chypre, frutadas e florais num acorde, e o trabalho pode levar vários anos. Numa oficina própria, os sabões em forma de rosa e de pato tomam forma a partir de granulados neutros franceses, moídos, aquecidos na extrusora, cortados e estampados. A fábrica produz ainda géis de banho, loções corporais e perfumes sólidos sem álcool, mais concentrados que a água de toilette.

A visita termina na loja, onde se encontram perfumes, velas, difusores, cosméticos e conjuntos de presente de todas as famílias olfativas, do floral ao oriental. A entrada é gratuita, e o perfume fica-lhe no caminho para Mónaco.