Parfumerie Fragonard

エズにあるパルフュムリー・フラゴナールは、1968年に開館した香水と化粧品の工場です。場所はニースとモナコを結ぶリヴィエラの海岸道路沿い、岩山の麓にあって海を見下ろします。中世の village・エズの街並みを背景に、近代的な建築が映える対比がこの場所の特徴です。ブランドのフラゴナール自体は、香水づくりの伝統で知られるグラースで1926年に生まれた家族経営のメゾンで、この工場はその生産と見学の拠点になっています。

ガイドツアーに参加すると、まず化粧品ラボラトリーに入り、ブランドのクリームやスキンケア製品がどのように作られているかを見ることができます。香水の製造技術も順にたどります。蒸気蒸留に使われる蒸留器は古代からある手法で、8世紀にはアラブ世界で改良されたもので、今も伝統的な調香の中心であり続けています。もうひとつがアンフルラージュです。加熱した脂肪に花を浸す温式の方法は古代から使われ、ジャスミンやスイセンのような熱に弱い花のために考案された冷式では、無臭の油脂をガラス板に塗り、花で覆いました。この手法は1950年代後半までグラース地方で一般的でしたが、今は揮発性溶媒や超臨界二酸化炭素による抽出にほぼ取って代わられています。それでもツアーでは説明され、ときには実演も行われます。調香師のオルガンと呼ばれる、エッセンスの瓶が並ぶ台も登場します。香水づくりは作曲にたとえられ、ウッディ、シプレ、フルーティ、フローラルといったノートを重ねてアコードを作り、新しい香りが完成するまでには数年を要します。

工場内には石鹸の工房もあり、フランス産の中性石鹸粒に香料を混ぜ、押出機で加熱して塊にし、切り分けてから型押しする工程を経て、バラとアヒルの形をしたフラゴナールの象徴的な石鹸が仕上がります。アルコールを使わない固体香水も今も製造されています。ツアーの終点は売店で、香水、石鹸、蝋燭、化粧品、ギフトセットが並び、入場とガイドツアーは無料です。海沿いの道の途中に立ち寄れる場所にあることを考えれば、香りの歴史に触れられる見学地としては手軽な部類に入ります。