Old Shul

No coração da Cidade do Cabo ergue-se a Old Shul, a sinagoga mais antiga de toda a África subsariana. Consagrada em 1863 como St. John's Street Synagogue, foi durante décadas o principal lugar de culto da comunidade judaica. Quando a congregação cresceu demasiado, a resposta chegou em 1905: a Grande Sinagoga, construída mesmo ao lado.

Hoje o edifício já não recebe cultos regulares e cumpre outra função: serve de entrada ao Museu Judaico Sul-Africano. A arquitetura deve-se a James Hogg, que uniu elementos neoclássicos a traços do revivalismo egípcio numa combinação inovadora para a época. A colunata de seis colunas e o frontão evocam os templos gregos antigos. As janelas laterais e a porta principal revelam a influência egípcia. Lá dentro encontra uma dupla abside, um traço pouco comum nas sinagogas. Na menor assenta uma arca de madeira, réplica de uma peça guardada no Museu Histórico Judaico de Amesterdão.

Detenha-se nos vitrais de 1884, colocados em honra de Sir Moses Montefiore, o filantropo britânico que apoiou comunidades judaicas pelo mundo. Quem cruza essa porta egípcia põe-se a caminho das raízes da vida judaica na África do Sul.