Old Shul

בלב קייפטאון עומד האולד שול, בית הכנסת העתיק ביותר באפריקה שמדרום לסהרה. המבנה נחנך בשנת 1863 ושימש במשך עשרות שנים כמרכז התפילה הראשי של יהודי העיר. כשהקהילה כבר לא נכנסה בו, הוקם לצידו בשנת 1905 בית הכנסת הגדול.

הבניין כבר אינו מקום תפילה סדיר, ותפקידו החדש: לשמש שער כניסה אל המוזיאון היהודי של דרום אפריקה. מי שנכנס דרכו צועד ישר אל שורשי החיים היהודיים בדרום אפריקה. ג'יימס הוג, האדריכל שתכנן אותו, שילב בין הסגנון הניאו־קלאסי לבין התחייה המצרית. שישה עמודים וגמלון בהשראת מקדש יווני מקבלים את פניכם בחזית, ואילו החלונות הצדדיים ודלת הכניסה נושאים קווים מצריים. הצירוף הזה היה נועז לימיו, והוא משקף את ההשפעות המגוונות שעיצבו את הקהילה היהודית הצעירה של קייפטאון.

בפנים מצפה לכם פרט שכמעט אינו מצוי בבתי כנסת אחרים: אפסיס כפול. החלונות הצבעוניים הותקנו בשנת 1884 כמחווה לנדבן הבריטי סר משה מונטיפיורי, שסייע לקהילות יהודיות ברחבי העולם. ובאפסיס הקטן עומד ארון קודש מעץ, העתק של הארון שבמוזיאון ההיסטוריה היהודית באמסטרדם.