Old Shul

Nel cuore di Città del Capo ti aspetta un edificio dalle molteplici vite, nato nel 1863. Quell'anno la comunità consacrò l'Old Shul come St. John's Street Synagogue. È la sinagoga più antica di tutta l'Africa subsahariana. Sul fronte, il colonnato di sei colonne e il frontone richiamano i templi greci. La porta d'ingresso e le finestre laterali seguono invece il gusto egizio revival voluto da James Hogg.

Per decenni la sinagoga fu il principale luogo di preghiera della comunità ebraica di Città del Capo. La crescita della congregazione rese poi necessario uno spazio più grande, e nel 1905 sorse la Grande Sinagoga al fianco. Oggi l'edificio non ospita più culto regolare: la sua porta fa da ingresso al South African Jewish Museum.

L'interno poi ti sorprende: una doppia abside, una soluzione poco frequente nelle sinagoghe. Nell'abside minore spicca un'arca di legno che riproduce un esemplare conservato al Jewish Historical Museum di Amsterdam. Le vetrate aggiunte nel 1884 rendono omaggio a Sir Moses Montefiore, il filantropo britannico che sostenne comunità ebraiche in tutto il mondo. La visita al museo comincia proprio qui: un primo passo indietro nel tempo, fino alle radici della vita ebraica sudafricana.