Old Shul

Mitten in Kapstadt, Südafrika, steht die Old Shul, die älteste Synagoge des subsaharischen Afrika. Als St. John's Street Synagogue wurde das Haus 1863 geweiht und diente der jüdischen Gemeinde vier Jahrzehnte als Hauptort der Andacht. Mit der wachsenden Gemeinde reichte der Raum nicht mehr, und so entstand 1905 direkt daneben die Große Synagoge.

Für den Entwurf zeichnet der Architekt James Hogg verantwortlich, der neoklassizistische und ägyptisierende Elemente mischt. Ein Portikus aus sechs Säulen mit Giebeldreieck erinnert an griechische Tempel, während Seitenfenster und Eingangstür ägyptische Vorbilder zitieren. Im Innern triffst du auf eine doppelte Apsis, ein Merkmal, das Synagogen selten zeigen. In der kleineren Apsis wartet eine hölzerne Lade, eine Nachbildung eines Originals aus dem Jüdischen Historischen Museum in Amsterdam.

Regelmäßige Gottesdienste finden hier heute nicht mehr statt. Stattdessen bildet die alte Synagoge den Eingang zum Südafrikanischen Jüdischen Museum und damit zu den Wurzeln des jüdischen Lebens in Südafrika. Besonders ins Auge fallen die Buntglasfenster von 1884, eine Widmung an den Philanthropen Sir Moses Montefiore, der jüdische Gemeinden weltweit förderte.