Old Shul

En el corazón de Ciudad del Cabo se alza la sinagoga más antigua del África subsahariana. La consagraron en 1863 como la St. John's Street Synagogue. Durante décadas funcionó como el principal templo de la comunidad judía local. Cuando la congregación desbordó sus muros, en 1905 se levantó la Gran Sinagoga justo al lado.

Hoy el edificio ya no acoge culto regular: sirve de entrada al Museo Judío Sudafricano. Detrás del proyecto estuvo James Hogg, que combinó el neoclásico con el renacimiento egipcio en una mezcla innovadora para su tiempo. Una columnata de seis columnas y un frontón evocan los templos griegos. Las ventanas laterales y la puerta de entrada, en cambio, apuntan a Egipto. Las vidrieras de colores llegaron en 1884 como homenaje a sir Moses Montefiore. El filántropo británico sostuvo comunidades judías por todo el mundo.

Si cruzas su umbral, te recibe un rasgo poco frecuente en las sinagogas: un doble ábside. El ábside menor guarda un arca de madera que copia la pieza del Museo Histórico Judío de Ámsterdam. Ciudad del Cabo y Ámsterdam comparten, así, el mismo diseño de arca.