Sheshi Gjergj Kastrioti Skënderbeu

En pleno corazón de Pristina, entre calles cargadas de memoria, se alza el monumento a Gjergj Kastrioti Skënderbeu, el hombre que se convirtió en símbolo de la voluntad de todo un pueblo. Nacido hacia 1405 en la región de Dibra, fue llevado de niño como rehén a la corte otomana, donde se formó como soldado del propio imperio que amenazaba su tierra. En 1443, en la batalla de Nish, se levantó contra sus antiguos señores y regresó a Albania como libertador, uniendo los principados divididos bajo un solo estandarte: el águila bicéfala.

Su historia es de las que aguantan en la cabeza. Un país pequeño frente a una de las mayores potencias de la época, resistiendo veinticinco años, de 1443 hasta su muerte en 1468. Los papas Calixto III y Pío II lo honraron como Defensor de la Cristiandad, y Pío II le concedió el raro título de Athleta Christi. Pero las alabanzas no trajeron ayuda: casi nadie acudió en su socorro, salvo Hungría bajo Juan Hunyadi. Su armadura se conserva hoy en el Museo de Historia Militar de Viena, y su figura inspiró óperas de Vivaldi, Francoeur, Rebel y Raff.

Después de su muerte, la resistencia se derrumbó y muchos albaneses cruzaron el Adriático hacia Italia, donde nacieron las comunidades arbëreshë que aún conservan su lengua. Su mujer, Donika, y su hijo, Gjon, encontraron refugio en Nápoles. La memoria sigue viva: en Mirdita las mujeres aún visten de negro, no por moda, sino en señal de duelo, y estatuas suyas se levantan en Albania, Kosovo, Macedonia del Norte, Italia, Estados Unidos, Suiza y Bélgica.