Sheshi Gjergj Kastrioti Skënderbeu

Mitten in Prishtina triffst du auf die Permendorja Gjergj Kastrioti Skënderbeu, die Statue eines Mannes, den die Welt als Skanderbeg kennt. Für sein Volk ist er zum Inbegriff unbeugsamen Willens geworden. Sein Ruf reicht weit über Kosovo hinaus: Denkmäler zu seinen Ehren stehen in Albanien, Nordmazedonien, Italien, den USA, der Schweiz und Belgien.

Skanderbeg wurde um 1405 in der Region Dibra geboren. Als Kind geriet er als Geisel an den osmanischen Hof und wurde dort zum Soldaten des Reiches ausgebildet, das seine Heimat bedrohte. 1443 wandte er sich in der Schlacht von Nish gegen seine einstigen Herren und kehrte als Befreier heim. Unter dem Banner des Doppeladlers einte er die zersplitterten albanischen Fürstentümer. 25 Jahre lang trotzte seine kleine Nation einem der mächtigsten Reiche der Epoche, bis zu seinem Tod 1468. Zwei Päpste ehrten ihn als Verteidiger des Christentums, und Pius II. verlieh ihm den seltenen Titel Athleta Christi. Noch heute liegt seine Rüstung im Heeresgeschichtlichen Museum in Wien. Bewundert wurde er in ganz Europa, doch halfen ihm nur wenige. Die Ungarn unter Johann Hunyadi kämpften an seiner Seite, die Serben unter Branković verweigerten jede Unterstützung.

Nach seinem Tod zerbrach der Widerstand, und viele Albaner flohen über die Adria nach Italien. Ihre Nachfahren, die Arbëresh, bewahren dort bis heute ihre Sprache und Bräuche. Sie nennen sich noch immer Arbër, wie zu Skanderbegs Zeiten. Seine Frau Donika und sein Sohn Gjon fanden am Königshof von Neapel Zuflucht. Schon 1718 widmete Antonio Vivaldi ihm die Oper Scanderbeg. In Mirdita tragen Frauen bis heute schwarz, als stilles Zeichen der Trauer um ihn.