Forte Sofia

Am unteren Rand des San-Leonardo-Hügels, nordwestlich über Verona, steht Forte Sofia, die südlichste der Festungen auf den Hügeln der Stadt. Zwischen 1837 und 1843 entstand sie unter habsburgischer Herrschaft, geleitet von Generalmajor Franz von Scholl, dem Direktor des kaiserlich-königlichen Festungsamtes. Den Namen hat sie von Erzherzogin Sofia von Bayern, der Mutter des späteren Kaisers Franz Joseph. Von ihrem Platz aus überblickt sie das westliche linke Etschufer mit Rondella und Ravelin von San Giorgio.

Den Kern bildet ein runder, kasemattierter Turm, umgeben von einer polygonalen Mauer aus Tuffstein in Polygonaltechnik. Der Turm misst drei Stockwerke und trägt oben eine offene Plattform. Auf dem zweiten Stock liegt eine ringförmige Kasematte mit zwölf Schießscharten für die Artillerie. Oben auf der Plattform ließen sich die Hauptgeschütze auf Speziallafetten um volle 360 Grad drehen. Zur Ausstattung gehörten vierzehn Glattrohrkanonen und Reserven von siebzig Fässern Schießpulver zu je 112 Kilogramm. Im Kriegsfall zählte die Besatzung rund 150 Infanteristen und 24 Artilleristen, im Notfall fanden bis zu 230 Männer Platz. Ihr Auftrag bestand darin, feindlichen Truppen das Umgehen der Stadt von Norden zu verwehren. Dazu deckte sie den Rücken des höher gelegenen Forte San Leonardo und arbeitete mit Forte San Procolo zusammen. Die Schussfelder überlappten sich entlang der Tiroler Straße und des abfallenden Etschlaufs.

Heute wächst die Vegetation über die Mauern, und der Graben liegt trocken. Von der Hanglage aus reicht der Blick über die Stadt, die Etsch und das umliegende Land. Wanderwege schlängeln sich durch die Hügel rund um die Festung. Im Inneren windet sich eine Doppelwendeltreppe durch alle drei Stockwerke hinauf.