Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès

V Mentone, na Francúzskej riviére nedaleko talianskej hranice, stojí Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès. Dva hektáre citrusov obklopujú bývalú letnú rezidenciu monackých kniežat, palác z osemnásteho storočia v rovine Carnolès pri kláštore La Madone. Knieža Honoré II. tam kúpil pôdu a architekt Latour v roku 1725 navrhol lúku s veľkými pomarančovníkmi vysadenými do hviezdy. Knieža Anton I. neskôr pridal citrónovníky v špalieri, aleju mladých stromčekov po obvode a ďalší špalier portugalských pomarančov.

Dnešnú citrusovú zbierku rozbehol v sedemdesiatych rokoch národný agronomický výskumný inštitút pôsobiaci na Korzike. V roku 1997 záhradu s pomocou agronomickej stanice San Giuliano premenili na centrum aklimatizácie a výskumu. Stromov tu rastie približne štyri stovky, spolu asi sto druhov. Sortiment tvorí sto tridsaťsedem odrôd: dvadsaťštyri sladkých pomarančov, po šesť horkých pomarančov a citrónov. Okrem nich tu rastú klementinky, mandarínky, cedráty aj kumkvaty. Medzi raritami vyniká horký pomaranč Bizzaria, ktorý výskumníci využívajú na pokusy s vrúblovaním. Zoznam dopĺňajú staré odrody Poire du Commandeur či Combava, novšie zas krížence tangelo a tangor, pomelo Star Ruby či ružový grapefruit. Takáto zbierka citrusov platí za najväčšiu v Európe a francúzske konzervatórium špecializovaných rastlinných zbierok ju uznalo.

Záhradníci spolupracujú s výskumnými ústavmi v Antibes a vo Valbonne, najmä pri biologickej ochrane rastlín. Lienky tu požierajú vošky a proti ázijskej štítke nasadili dva druhy ôs privezené z Japonska. Rieši sa tu aj hubová choroba mal sec, ktorá vážne poškodila citrónové sady regiónu. Terén je rovný, takže prechádzku medzi stromami zvládne takmer každý. Záhradu spravuje mesto Menton a návštevu absolvujete samostatne alebo so sprievodcom. Medzi kmeňmi čaká aj zbierka súčasných sôch, umenie tu stojí priamo medzi ovocím. V blízkom okolí nájdete aj Serre de la Madone a Jardin Botanique Val Rahmeh. Palác, ktorého zachovaný charakter pripomína Trianon, stále rozpráva o aristokratickom živote južného Francúzska z čias klasicizmu.