Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès

Menton fica na Riviera francesa, bem perto da fronteira italiana, e é conhecida pelos cítricos, sobretudo pelo limão. Ali, o Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès cobre dois hectares ao redor da antiga residência de verão dos príncipes de Mônaco. A residência data do século XVIII: o príncipe Honoré II comprou terras na planície de Carnolès, junto ao convento de La Madone. Você caminha em terreno plano, entre canteiros de cítricos, diante de um palácio que guarda o ar de um Trianon.

Em 1725, o arquiteto Latour desenhou ali um gramado pontilhado de grandes laranjeiras plantadas em forma de estrela. O príncipe Antoine I acrescentou espaldeiras de limoeiros e de laranjeiras portuguesas, além de um caminho ladeado de laranjeiras jovens. O acervo cítrico atual nasceu nos anos 1970, graças ao instituto nacional de pesquisa agronômica da Córsega. Em 1997, a parceria com a estação agronômica de San Giuliano transformou o jardim em centro de aclimatação e pesquisa. A coleção é tida como a maior da Europa e recebe o aval do conservatório francês de coleções vegetais especializadas. Você encontra laranjas, limões, toranjas, clementinas, tangerinas, cidras e kumquats pendurados nas mesmas fileiras. A raridade da casa é a laranja amarga Bizzaria, já empregada em experimentos de enxertia.

A ciência segue no dia a dia do jardim: joaninhas caçam pulgões, e vespas vindas do Japão combatem a cochinilha asiática. As equipes trocam experiência com institutos de Antibes e Valbonne e pesquisam o mal sec, fungo que já arrasou limonares da região. A prefeitura cuida do conjunto, que recebe visitas livres e guiadas. Esculturas contemporâneas surgem no meio do verdor e casam natureza e arte num mesmo lugar. A Serre de la Madone e o Jardin Botanique Val Rahmeh ficam por perto, partes da mesma rede verde de Menton.