Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès

De Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès beslaat twee hectare rond de voormalige zomerresidentie van de prinsen van Monaco. Je vindt de tuin in Menton, aan de Franse Rivièra dicht bij de Italiaanse grens. De stad is beroemd om zijn citrusvruchten, vooral de citroen, en die vrucht bepaalt hier het beeld. Het paleis zelf stamt uit de achttiende eeuw en doet met zijn behouden karakter aan een Trianon denken. Over het vlakke terrein groeien sinaasappel-, citroen-, mandarijn-, grapefruit- en kumquatbomen.

Prins Honoré II verwierf grond in de Carnolès-vlakte, direct naast het klooster La Madone. In 1725 ontwierp architect Latour een tuin die begon als weide met grote sinaasappelbomen in stervorm. Prins Antoine I breidde dat uit met een spalier van citroenen, een pad tussen jonge sinaasappels en een spalier van Portugese sinaasappels. De huidige collectie ontstond in de jaren zeventig, met hulp van het nationale instituut voor agronomisch onderzoek op Corsica. In 1997 maakte een samenwerking met proefstation San Giuliano er een centrum van acclimatisering en onderzoek van.

De collectie telt ongeveer vierhonderd bomen met 137 variëteiten en geldt als de grootste citrusverzameling van Europa. Het Franse conservatorium voor gespecialiseerde plantencollecties heeft die verzameling officieel erkend. Oude rassen als de Poire du Commandeur en de Combava staan er naast nieuwere kruisingen. De tangelo kruist mandarijn met pomelo, de tangor mandarijn met sinaasappel. Het team werkt met instituten in Antibes en Valbonne aan biologische bestrijding. Lieveheersbeestjes ruimen de bladluizen op, en twee wespensoorten uit Japan bestrijden de Aziatische schildluis. Tussen de bomen sta je oog in oog met hedendaagse sculpturen. Je legt de rondgang zelfstandig af of met een gids. Een van de zeldzaamste bewoners is de Bizzaria, een bittere sinaasappel waarmee onderzoekers veredelingsproeven uitvoerden.