Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès

O Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès rodeia a antiga residência de verão dos príncipes do Mónaco num terreno de dois hectares. Menton, cidade da Riviera junto à fronteira italiana, deve parte da sua fama aos limões. O palácio guarda um ar de Trianon, memória da vida aristocrática no sul de França. Honoré II comprou estas terras no século XVIII, junto ao convento da Madone. Em 1725, o arquiteto Latour traçou um prado onde grandes laranjeiras formavam uma estrela.

Antoine I acrescentou uma espaldeira de limoeiros, um caminho de jovens laranjeiras e uma segunda espaldeira de laranjeiras portuguesas. A coleção atual nasceu nos anos setenta, pelo trabalho do Instituto Nacional de Investigação Agronómica da Córsega. Em 1997, a parceria com a estação agronómica de San Giuliano transformou o jardim num centro de aclimatação e investigação. O conjunto, aprovado pelo Conservatório Francês das Coleções Vegetais Especializadas, é considerado o maior de citrinos da Europa. São cerca de 400 árvores e 137 variedades: laranjas, limões, toranjas, clementinas, tangerinas, cidras e cunquatos. Entre as variedades contam-se 24 laranjas-doces, seis laranjas-amaras e seis limões. A rara Bizzaria, uma laranja-amara, já serviu ao instituto agronómico para experiências de enxertia. Com institutos de Antibes e Valbonne, a equipa dedica-se à luta biológica. Joaninhas devoram os pulgões, e vespas vindas do Japão atacam a cochonilha asiática. Há ainda o mal sec, um fungo que fez estragos nos limoeiros da região.

O terreno plano torna a visita acessível à maioria das pessoas. A cidade de Menton gere o jardim e propõe percursos livres e guiados. Perto ficam a Serre de la Madone e o Jardim Botânico Val Rahmeh, outros espaços verdes da cidade. Ao passear entre as fileiras de árvores, descobre ainda uma coleção de esculturas contemporâneas.