Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès

I Menton på Rivieraen, tæt ved den italienske grænse, ligger Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès, en citrushave på omkring to hektar. Træerne omgiver en tidligere sommerresidens for Monacos fyrster, et palæ, hvis bevarede præg minder om Trianon. Fyrst Honoré den anden købte jorden på Carnolès-sletten ved klostret La Madone i 1700-tallet. I 1725 tegnede arkitekten Latour den første have som en eng med store appelsintræer plantet i stjerneform. Fyrst Antoine den første tilføjede en sti omkranset af unge appelsintræer samt citrontræer og portugisiske appelsiner opspændt som espalier.

Citrussamlingen, du ser i dag, tog fart i 1970'erne gennem det nationale agronomiske forskningsinstitut på Korsika. I 1997 gjorde et samarbejde med forskningsstationen San Giuliano haven til et center for akklimatisering og forskning. Nu tæller den cirka 400 træer og 137 sorter, og den regnes for Europas største af sin slags. Det franske konservatorium for specialiserede plantesamlinger har anerkendt den. Blandt træerne er 24 søde appelsinsorter, seks bitterappelsiner og seks citroner, ved siden af mandariner, klementiner, grapefrugter, cedrattræer og kumkvater. Sortimentet spænder fra ældre navne som Poire du Commandeur og Combava til krydninger som tangelo og tangor. Bizzaria-bitterappelsinen, som forskerne har brugt til podningsforsøg, hører til de sjældne sorter.

Undervejs møder du også samtidskulpturer, der dukker op mellem frugttræerne. Byen driver haven, som er fladt og let tilgængelig, og du kan gå både på egen hånd og med guide. Gartnerne samarbejder med institutter i Antibes og Valbonne, og bekæmpelsen af skadedyr foregår biologisk. Mellem bladene arbejder mariehøns mod bladlus, mens to hvepsearter fra Japan tager sig af den asiatiske skjoldlus.