Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès

Il Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès copre due ettari attorno all'ex residenza estiva dei Principi di Monaco, a Menton. Il palazzo settecentesco ha ancora l'aria di un Trianon. Sorge nella piana di Carnolès, accanto al vecchio convento della Madone. La città, sul mare e vicina al confine italiano, deve la sua fama agli agrumi, ai limoni in particolare.

Il giardino antico risale al 1725: l'architetto Latour disegna un prato di grandi aranci disposti a stella per il principe Honoré II. Sotto Antoine I compaiono spalliere di limoni e di aranci portoghesi, più un viale fiancheggiato da giovani aranci. La collezione di agrumi prende forma negli anni Settanta, con il contributo dell'istituto di ricerca agronomica in Corsica. Nel 1997 l'accordo con la stazione di San Giuliano ne fa un centro di acclimatazione e sperimentazione. La raccolta conta circa 400 alberi e 137 varietà, ed è considerata la più grande d'Europa. Vi crescono aranci, limoni, pompelmi, clementine, mandarini, cedri e kumquat. Fra le varietà rare figura la Bizzaria, un arancio amaro oggetto di esperimenti di innesto. Si aggiungono poi varietà antiche come la Poire du Commandeur e il Combava. Il tangelo incrocia mandarino e pompelmo, il tangor mandarino e arancio.

Il Comune di Menton gestisce il parco, riconosciuto come collezione approvata dal Conservatorio francese delle collezioni vegetali specializzate. Gli esperti collaborano con gli istituti di Antibes e di Valbonne, soprattutto sulla lotta biologica. Le coccinelle tengono a bada gli afidi, mentre due vespe introdotte dal Giappone danno la caccia alla cocciniglia asiatica. Resta aperto anche il fronte del mal secco, il fungo che ha fatto gravi danni ai limoneti della regione. Serre de la Madone e Val Rahmeh, poco distanti, completano la rete dei giardini della città. Passeggiando tra gli alberi incontri anche sculture contemporanee, che uniscono natura e arte in un solo percorso.