Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès

Der Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès liegt in Menton an der französischen Riviera, unweit der italienischen Grenze. Die Stadt ist berühmt für ihre Zitrusfrüchte, allen voran die Zitrone. Auf rund zwei Hektar umschließt der Garten die ehemalige Sommerresidenz der Fürsten von Monaco, deren Charakter an ein Trianon erinnert. Beim Besuch begegnen dir Orangen, Zitronen, Grapefruits, Clementinen, Mandarinen, Zitronatzitronen und Kumquats, insgesamt rund 400 Bäume. Das Gelände ist eben, so dass du den Rundgang ohne Steigungen schaffst.

Seine Geschichte beginnt im 18. Jahrhundert: Fürst Honoré II. erwirbt Land in der Carnolès-Ebene, direkt neben dem Kloster La Madone. Der Architekt Latour gibt dem Ort 1725 seine Form: eine Wiese, auf der große Orangenbäume in Sternform stehen. Fürst Antoine I. ergänzt Zitronen- und portugiesische Orangen als Spalier sowie einen Weg mit jungen Orangenbäumen. In den 1970er-Jahren legt das Nationale Institut für Agronomische Forschung auf Korsika den Grundstock der Zitrussammlung. 1997 macht die Partnerschaft mit der Forschungsstation San Giuliano daraus ein Zentrum für Akklimatisierung und Forschung. Etwa 137 Sorten zählt die Sammlung, die als die größte Europas gilt. Darunter sind 24 Süßorangen, 6 Bitterorangen und 6 Zitronensorten. Eine Rarität ist die Bizzaria-Bitterorange, an der das Agronomische Institut Veredlungsversuche durchführt. Alte Namen wie Poire du Commandeur und Combava treffen auf Kreuzungen wie Tangelo und Tangor.

Die Anlage dient zugleich als Versuchsfeld und arbeitet mit Instituten in Antibes und Valbonne zusammen. Beim biologischen Pflanzenschutz jagen Marienkäfer Blattläuse, während zwei Wespenarten aus Japan die asiatische Schildlaus in Schach halten. Auch der Pilz Mal Sec, der den Zitronenhainen der Region zusetzt, beschäftigt die Fachleute vor Ort. Ganz in der Nähe liegen mit der Serre de la Madone und dem Jardin Botanique Val Rahmeh zwei weitere Gärten. Zwischen den Bäumen stehen zeitgenössische Skulpturen, so dass du Kunst und Botanik Schritt für Schritt zusammen erlebst.