Brandweerkazerne

A Brandweerkazerne é um quartel de bombeiros em Antuérpia, erguido entre 1912 e 1922 como sede principal da brigada do porto. O projeto inicial saiu da prancheta de Alexis van Mechelen, então arquiteto da cidade. Com sua morte, em 1919, Emiel van Averbeke assumiu o encargo e levou a obra até o fim.

De longe, o que salta aos olhos é a torre de cerca de 20 metros. Ela tinha função bem específica: secar as mangueiras e receber os treinos da brigada. Nos desenhos originais, uma ponta decorativa deveria coroar o topo. A ponta jamais foi construída, talvez porque o terreno pantanoso não suportasse o peso extra. O amplo pátio interno foi inspirado no Hanzehuis, um palácio que existiu onde está o museu MAS. Nesse pátio, a brigada testava as mangueiras duas vezes por semana. Repare na parte alta das janelas: lá ficam furos de ancoragem que permitiam prender vigas em trabalhos de telhado e fachada. Na conversão do prédio em Havenhuis, esses mesmos furos serviram de apoio à cúpula de vidro erguida sobre o pátio.

Por dentro, colunas substituem paredes de carga nos salões principais, deixando as divisões livres para mudar conforme a necessidade. Muitos acabamentos originais desapareceram cedo, mas restam as escadarias com azulejos marcantes e os grandes espaços abertos. Em abril de 1954, um incêndio destruiu três dos quatro trechos do telhado. Só a parte sul, mais baixa, manteve a estrutura original de madeira. A cobertura refeita em concreto é isolada e não aparece lá de dentro. Protegido como monumento desde 2000, o prédio tem um plano de reconversão em moradias familiares. O projeto quer preservar corredores altos, lareiras, lavatórios e ganchos para casacos. A torre que secava mangueiras vai abrigar o poço do elevador, e o pátio de testes virará espaço de convívio.