Brandweerkazerne

Die Brandweerkazerne ist eine Feuerwache in Antwerpen, errichtet zwischen 1912 und 1922 als Hauptwache für das Hafengebiet. Den ersten Entwurf zeichnete der damalige Stadtarchitekt Alexis van Mechelen. Nach seinem Tod im Jahr 1919 übernahm Emiel van Averbeke das Projekt. Der Bau verbindet die praktischen Anforderungen einer Feuerwehr mit den architektonischen Ambitionen des frühen zwanzigsten Jahrhunderts.

Auffälligstes Merkmal ist der rund zwanzig Meter hohe Turm, in dem einst die Schläuche trockneten und Übungen stattfanden. Eine verzierte Turmspitze stand zwar auf den Plänen, wurde aber nie ausgeführt, vermutlich weil der sumpfige Boden das zusätzliche Gewicht nicht trug. Ein großer offener Hof lehnt sich ans Hanzehuis an, einen palastähnlichen Bau, der einst dort stand, wo das MAS-Museum liegt. Zweimal pro Woche wurden hier die Schläuche geprüft, und vom Hof aus ist der Turm besonders betont sichtbar. Schau genau hin: In den oberen Fensterteilen sitzen Ankerlöcher, die einst Balken für Arbeiten an Dach und Fassade trugen. Beim späteren Umbau zum Havenhuis erhielt der Hof eine Glaskuppel, und genau diese Löcher dienten als Auflagepunkte der neuen Konstruktion. Innen tragen Säulen die Last, so dass sich Trennwände je nach Bedarf hinzufügen oder entfernen lassen. Erhalten blieben die Treppenhäuser mit ihren markanten Fliesen und die großen offenen Räume. Ein Brand im April 1954 zerstörte drei der vier Dachabschnitte, nur der niedrigere Südteil überstand mit seiner hölzernen Originalkonstruktion. Das neue Betondach ist gedämmt und von innen nicht sichtbar.

Seit dem Jahr 2000 genießt das Gebäude Denkmalschutz, und sein Status als Architekturerbe wurde mehrfach bestätigt. Pläne sehen eine Verwandlung in familienfreundliche Wohnungen vor, ohne die monumentalen Qualitäten des Hauses anzutasten. Hohe Flure, Kamine, Waschbecken und Garderobenhaken bleiben dabei erhalten, und der Hof wird als gemeinschaftlicher Wohnraum neu gedacht. Selbst der Turm bekommt eine neue Bestimmung, aus dem einstigen Trockenraum wird ein Aufzugsschacht.