La Cubula

シチリア島パレルモに、ラ・クブラという小さな正方形の建物が残っています。建てられたのは一一八四年ごろ、ノルマン朝の王たちの時代で、設計にはファーティマ朝の建築家が携わったと考えられています。石造りの立方体の上に載る半円形のドームは淡いピンク色で、アラブ・ノルマン様式に典型的な色合いです。

かつてこの建物は、アラビア語で「地上の楽園」を意味するジェノアルドと呼ばれる王家の大庭園の一部でした。ルッジェーロ2世が一一三〇年から一一五四年の治世に整えたその園には、庭園と噴水、柑橘園が広がっていました。建物は「ソラッツォ・レジ」、すなわち王家の歓楽の亭殿の一つで、王とその客人の休息の場となりました。人工湖アルベリーラに水を送る水域の近くに位置し、魚池を通じて大きなキューバ・ソプラナとつながっていた可能性もあります。園内に点在した小さな亭殿のうち、今日まで姿を保つのはここだけです。一帯はその後大きく変わり、湖は干上がり、十六世紀末から十七世紀初めには病院が建ち、一時はブルゴーニュ人傭兵の兵舎にもなりました。そして一九八〇年代の修復が、十二世紀当初の特徴の一部を取り戻しました。

外壁は切り石を丁寧に積み上げ、一辺約六メートルの立方体を形づくります。各面を貫く尖頭アーチは三層に重なり、中央の層に浮き彫りの帯文様が巡っています。同じ意匠はマジョーネ教会や大聖堂の正面、マルトラーナの鐘楼にも見られ、この街の建築に共通する言語を示しています。厚い壁と少ない窓は暑い夏への備えで、窓の多くは北東面にあって海風を迎え込みます。かつて建物を囲んでいた水が空気を潤し涼めていたことを思えば、その配置の道理がわかります。アラブ・ノルマン様式はパレルモでユネスコの世界遺産に登録されています。内部は公開されていませんが、ヴィッラ・ナポリの庭園からなら、この立方体の全体をよく望めます。