La Cubula

Junto a los jardines de Villa Napoli, en Palermo, sobrevive La Cubula, un edificio cuadrado de piedra de seis metros por lado. Cada una de sus caras se abre con arcos apuntados, y encima reposa una cúpula semiesférica de tono rosado. El edificio data de hacia 1184, en tiempos de los reyes normandos de Sicilia, y se cree que lo diseñaron arquitectos fatimíes.

La construcción formó parte del Genoardo, el parque real que Roger II de Altavilla creó durante su reinado de 1130 a 1154. Aquel retiro de la corte normanda reunía jardines, fuentes y huertos de cítricos en una gran extensión verde. El quiosco servía de reposo al rey y a sus invitados, junto a las aguas que alimentaban el lago artificial de Alberira. Quizá un estanque de peces lo unía con la mayor Cuba Soprana. De todos los quioscos que salpicaban el parque, es el único que ha llegado hasta nosotros. El lago se desecó, el terreno acogió hospitales y luego sirvió de cuartel a mercenarios borgoñones. Una restauración de los años ochenta recuperó rasgos originales del siglo XII.

La UNESCO reconoce el estilo arabo-normanno de Palermo como patrimonio mundial, y este pequeño cubo es una muestra clara. El motivo en relieve de sus arcos reaparece en la Magione, en la catedral y en el campanario de la Martorana. Dentro, el espacio es sencillo, aunque los arcos y la cúpula le dan una sensación de ligereza. El diseño responde al clima: muros gruesos y pocas ventanas. Casi todas las ventanas miran al nordeste, hacia la brisa marina que enfriaba el interior cuando el agua aún lo rodeaba.