La Cubula

À Palerme, La Cubula est un petit pavillon carré bâti vers 1184 sous les rois normands de Sicile. On attribue ses plans à des architectes fatimides, dont l'influence transparaît dans le style. En pierre de taille, le bâtiment mesure environ six mètres de côté. Des arcs en ogive percent chaque face sur trois registres, surmontés de bandeaux à motif en relief. La coupole hémisphérique qui la couronne prend un ton rosé, souligné par les restaurations du XIXe siècle.

Le vaste Genoardo, parc royal créé par Roger II de Hauteville, l'entoure alors de jardins, de fontaines et d'agrumes. Le roi et ses hôtes y font halte parmi les sollazzi regi, ces pavillons de plaisance de la cour. Le lac artificiel Alberira s'étend encore tout proche. Ses murs épais et ses rares fenêtres gardent l'intérieur frais malgré les étés siciliens. Presque toutes les ouvertures regardent le nord-est, du côté de la brise marine. Ailleurs dans la ville, le même motif en relief orne la Magione, la cathédrale et le campanile de la Martorana.

Les siècles passent : le lac a disparu, des hôpitaux puis une caserne de mercenaires bourguignons ont occupé les abords. Le Genoardo a perdu ses autres kiosques, et celui-ci demeure le seul debout. Des campagnes de restauration, notamment dans les années 1980, ont restitué au bâtiment des éléments du XIIe siècle. L'UNESCO inscrit l'architecture arabo-normande de Palerme au patrimoine mondial, et ce modeste cube en offre un exemple limpide. Vous pouvez l'admirer à loisir depuis les jardins qui l'enserrent, ceux de la Villa Napoli.