Cattedrale di Santa Maria Assunta

A Cattedrale di Santa Maria Assunta fica na ilha de Torcello, na laguna de Veneza. É um dos edifícios religiosos mais antigos do Vêneto, em estilo paleocristão tardio. Foi fundada em 639 pelo exarca Isaque de Ravena, quando Torcello ainda rivalizava com a jovem povoação que viria a ser Veneza. Durante séculos serviu de catedral à diocese que ali teve sede.

Duas grandes campanhas de renovação moldaram a basílica. Do primeiro edifício restam a parede da ábside central e parte do batistério. Em 864, a primeira campanha acrescentou as duas ábsides laterais, o synthronon em degraus para o clero e uma cripta. Em 1008, o bispo Otto Orseolo, filho do doge, concluiu a segunda. Dessa campanha vêm a nave elevada, as janelas a oeste e as arcadas que sustentam o clerestório. A fachada reúne doze semicolunas ligadas por arcos no topo. No centro abre-se um portal de mármore de cerca do ano 1000. O nártex foi alargado no século XIII e o pórtico no século XIV. O campanário é do século XI, e o martírio de Santa Fosca ergue-se ao lado. No interior, a nave e as duas naves laterais assentam num pavimento de mármore. Aí se veem o trono dos bispos de Altino e o sepulcro de Santo Heliodoro, primeiro bispo daquela cidade. A igreja recebe visitantes em cadeira de rodas.

Vai reparar nos mosaicos: são os mais antigos que se conservam em toda a laguna. Na ábside central, a Virgem Hodegetria destaca-se sobre fundo dourado, com uma fila de santos por baixo. Mosaicistas bizantinos executaram o conjunto no final do século XI. A figura principal foi refeita um século depois, após um terramoto, mas os santos são da época original. Na parede oeste, acima da porta, o Juízo Final ocupa quatro registos, com uma Crucificação no gablete e a Descida aos Inferos. A igreja guarda ainda o crânio de Santa Cecília como relíquia.